Αν και οι βιομηχανικοί υπολογιστές και οι κεντρικοί ελεγκτές μοιάζουν πολύ, εξακολουθούν να υπάρχουν ορισμένες διαφορές:
Διαφορετικές χρήσεις: Οι υπολογιστές βιομηχανικού ελέγχου χρησιμοποιούνται συνήθως για τον αυτοματισμό ελέγχου και την απόκτηση και επεξεργασία δεδομένων σε συστήματα βιομηχανικού ελέγχου. Ο κεντρικός ελεγκτής χρησιμοποιείται συνήθως για το κεντρικό σύστημα ελέγχου μεγάλων κτιρίων ή έξυπνων σπιτιών, υπεύθυνο για τον έλεγχο της λειτουργίας ολόκληρου του εξοπλισμού ή του συστήματος.
Διαφορετικές δυνατότητες επεξεργασίας: Λόγω της ανάγκης επεξεργασίας δεδομένων σε πραγματικό χρόνο, οι υπολογιστές βιομηχανικού ελέγχου απαιτούν υψηλότερες δυνατότητες επεξεργασίας και μεγαλύτερες ταχύτητες απόκρισης. Ωστόσο, ο κεντρικός ελεγκτής συνήθως δεν χρειάζεται να επεξεργάζεται μεγάλες ποσότητες δεδομένων και έλεγχο σε πραγματικό χρόνο και η ικανότητα επεξεργασίας του είναι σχετικά χαμηλή.
Διαφορετική δυνατότητα επέκτασης: Οι υπολογιστές βιομηχανικού ελέγχου έχουν συνήθως μεγαλύτερη δυνατότητα επέκτασης και μπορούν να προσθέσουν περισσότερες υποδοχές, διεπαφές και μονάδες όπως απαιτείται. Ο κεντρικός ελεγκτής είναι συνήθως σχετικά σταθερός, έχει ασθενή επεκτασιμότητα και σπάνια έχει την ευκαιρία να αναβαθμιστεί.
Διαφορετικά περιβάλλοντα εργασίας: Οι βιομηχανικοί υπολογιστές χρησιμοποιούνται συνήθως σε σκληρά βιομηχανικά περιβάλλοντα που απαιτούν μεγαλύτερη ανθεκτικότητα και αξιοπιστία, ενώ οι κεντρικοί ελεγκτές χρησιμοποιούνται πιο συχνά σε σταθερά περιβάλλοντα όπως σπίτια ή γραφεία.
Διαφορετικές διαμορφώσεις υλικού: Οι υπολογιστές βιομηχανικού ελέγχου έχουν συνήθως αυστηρότερες απαιτήσεις διαμόρφωσης υλικού, που απαιτούν χαρακτηριστικά όπως αντίσταση ηλεκτρομαγνητικών παρεμβολών, αποτροπή σκόνης, αντοχή στο νερό και αντοχή σε κραδασμούς. Ωστόσο, ο κεντρικός ελεγκτής συνήθως δεν απαιτεί αυτά τα χαρακτηριστικά.